魁桜 平野神社

つづく・・・北区の平野神社は昔より「平野の夜桜」として名高く、境内には平野妹背（いもせ）桜や寝覚桜など50種400本の桜が咲き競うという。手洗い水舎前にある枝垂れ桜は毎年早く咲き、その名も「魁桜（さきがけざくら）」という。

西大路通りから参道に入ると小輪な白とピンクの「寒桜」の花が咲いて迎えてくれた。

桜の開花が今年は早く屋台の電気工事が急ピッチでなされていた。その上で純白のサクラが咲いていた。

さらに進むとピンクの彼岸枝垂れ桜もあり、右にアーモンド（扁桃）のサクラともいえず、梅ともいえない小さな木があった。

いよいよ境内に到着、その代表的な“しだれの魁桜（さきがけさくら）”は今も名高く、他の桜に先駆けて咲くことから「魁桜」と名付けられた。サクラを好む参拝者や観光客は思い思いに記念写真を納めていた。

右手には十月桜もあり、このサクラ季節は、もっとも華やぐ豪華の桜が観られることだろう。

境内桜苑のなかには、祇園の円山公園にある枝垂れ桜“祇園御祖”一世は平野神社から移植したもので、いまもその面影を残している。

ことしは例年より開花は早くなり次々と遅咲きの桜が花を咲かせ、「桜の名所」として楽しむことができる。神社の神紋は桜で、平安時代より生命力を高める神様の象徴としている。（完）