第27回ポインセチア展 （府立植物園）

府立植物園ではクリスマスシーズンにあわせてポインセチア展を開催しているので22日観賞に行った。この花を見るとことしも師走が訪れたことを実感する。

ポインセチアは、メキシコ原産の植物で「トウダイグサ科」の常緑の低木樹である。

原産国のメキシコでは、ポインセチアは「ノーチェ・ブエナ」と呼ばれ、“聖夜”という意味があり“クリスマスの花”になっている。

和名は、“猩々”に似ていることから「大酒飲みの赤い顔が伝説上の動物」であるショウジョウボク（猩々木）と名付けられたという。

ポインセチアの花は、赤い花びらのように見えるのは、赤や白、ピンクと色のついた部分は花ではなく、葉の変化したものである苞（ほう）という部分で、芽や蕾を包み込む苞葉と呼ばれ葉の一種で単に苞とも言う。

名前の由来はアメリカ合衆国の初代メキシコ公使であったJ・R・ポインセット氏に因んで付けられ明治時代に上陸した。

葉の形の包葉が赤く染まるのが鑑賞の対象で、その赤さは人間の血の色に例えられるという。（12/22撮影）