普賢象桜 千本ゑんま堂(引接寺）

光明山歓喜院引接寺（いんじょうじ）は、本尊の「閻魔法王」を祀り、一般に「千本えんま堂」の名で親しまれている。

開基は小野篁（たかむら）卿、あの世とこの世を往来する神通力を持ち、昼は宮中に、夜は閻魔之廰（えんまのちょう）に仕えたと伝えられ、朱雀大路頭に閻魔法王を安置ことに始まる。

松月桜と紫式部の供養塔があって、塔婆には1386年建立の刻銘が残っている。

昔、この地に‘桜が千本’あったことと、精霊供養の「千本卒塔婆」に由来して、「千本」という地名が生まれたと言われている。

応永15(1408）年春、後小松天皇は室町三代将軍・足利義満の北山殿に招きを受けた際に、引接寺に寄って桜を観たがいたく感服したという。

紫式部と供養石塔。

将軍義満公もすっかり心を奪われ「桜の盛りを期して狂言を執り行うべし」と伝えたという。

以来五月に行なわれる「大念仏狂言」は、京都三大念仏狂言のうち、唯一の有言劇で市無形民族文化財に指定されている。

琴平桜。

花は白く、花弁の中から双葉がでて、茎が長く垂れ下がる情景が「普賢菩薩」の乗った象の花に似ていることからその名が付いたという。

別名「ゑんま堂普賢」とも言って、咲いたときに双葉を持ち、花冠のまま落ちる珍しい桜である。(4/18撮影）