「御禊の儀」上賀茂神社

4日、左京区の上賀茂神社で、京都三大祭りの最初を飾る「葵祭」を前に、ヒロインの斎王代が身を清めて祭りの無事を願う神事「御禊の儀」が厳かに営まれた。

1956（昭和31）年、御禊の儀は復活し、斎王代と女人たちが御手洗(みたらし)川に手を浸し清めて禊をする儀式で葵祭の前儀式で両神社隔年交替で行ない、ことしは上賀茂神社行われた。

新緑の上賀茂神社に午前10:00過ぎ、雅楽の調べに合わせて十二単衣姿に身を包んだ斉王代（第五十七代）は約50人の童女（わらわめ）と女官らを従えて参道を進み、橘殿に着座した。

楽舎の雅楽の流れる調べに合わせて斉王代は神前で御祓いを受けた後、ゆっくりと御手洗川の前まで歩き、斉王代は童女に導かれ川辺に移り、御手洗川に進み厳かに水に手を浸し入れて身を清めた。

葵祭の『斎王』は未婚の内親王が務めたが、現在は京都在住の未婚女性から選ばれるため「代」を付けて呼ばれているもので嵯峨天皇の有智子内親王が初めて「斉王」となって千二百年と歴史がある。

大勢の参観者が見守る中、第五十七代斎王代、亀井敦子さん（28）は川に架かる「橋殿」から罪や汚れを流し、心身ともに清浄潔白となって形代(かたしろ)を流した。

「御禊の儀」は平安朝の優雅な古典行列で平安貴族そのままの姿で王朝絵巻を思わせる色鮮やかな十二単(ひとえ)衣姿で神事に臨んだが、一足先にヒロイン･十二単衣姿に身を包んだ斉王代や女人列に写真愛好家と参観者は葵祭の雰囲気になっていた。

ただ残念だったことは時折小雨が降り、斎王代や女人たちの煌びやかな平安朝の優雅な衣装での撮影は土舎で行われた。15日の葵祭当日には快晴となってもらいたい・・・