北野天満宮 梅花祭

25日、上京区の北野天満宮で恒例の梅花祭が行われた。関西の梅の名所で知られる天神さんは毎月25日を縁日として遺徳をしのび、祥月命日に当たる2月25日は「梅花祭」と称して神事の祭事が厳粛に執行されている。

春を告げるかのように咲き始めた梅の花は、約2万坪の敷地の境内に50種約1,500本があり3分咲きであった。

境内三光門前広場の梅花祭「野点茶席」会場では、ほのかに香りが漂うなか、五花街の一つ、上七軒（かみしちけん）の芸妓さんや舞妓さんらが色艶やかな着物姿で茶をたて、多くの参拝者が華やかな雰囲気を楽しんだ。

祭神・道真公の命日に遺徳をしのぶ祭りで平安時代から続くとされ、900年以上の歴史があるとう。

もとは供え物をする神事のみだったが、戦後、豊臣秀吉による北野大茶会にちなみ、茶道裏千家でお茶の稽古に励む上七軒の芸舞妓さんらが1952（昭和27）年から 野点（のだて）をするようになったという。

北野天満宮と上七軒の歴史は室町時代、北野社殿が一部焼失し、将軍・十代足利義植は社殿の造営、その社殿修築の残材を以て、七軒茶屋を建てたのがその由来である。

その後1587（天正15）年、豊臣秀吉により北野大茶会が催され賑わいを見せた。 上七軒の芸舞妓さんは全員天神さんの氏子として、参拝の皆さんに野点の接待をしているという。

これが梅花祭・野点という。 現在、京都五花街があるが最も古い歴史を持っているのが上七軒（お茶屋）であり、名物御手洗団子（五つ団子の紋章）に由来する。

私は8:30過ぎ、境内の三光門前広場に行ったが写真愛好家は10人程度だったが顔見知りの増え三倍位になっていた！

梅花祭「野点茶席」会場は順番待ちの列ができるほど賑っていた。参拝者らが紅白の花やつぼみを愛でながら、芸妓、舞妓さんのもてなす野点を楽しんだ。

梅苑は３月下旬まで公開される、見ごろは３月上旬から下旬という、入場料（茶菓子付き）は中学生以上600円、小学生300円、障害者は割引有り。
＜北野天満宮・梅花祭＞
住　　所：京都市上京区馬喰町　
梅 花 祭：芸舞妓野点（当日限り/お茶会席･1,500円）
三光門前：10:00～15:00
交　　通：市バス「北野天満宮前」下車3分
電　　話：075-461-0005