ホテイアオイ 奈良・本薬師寺跡

橿原市にある国の特別史跡「本薬師寺跡（もとやくしじあと）」に、珍しい「ホテイアオイ」の名所として知られている。いつもお世話になっているU氏のお誘いで近鉄橿原線・畝傍御陵前（うねびごりょうまえ）9：00前に下車、徒歩15分のところにある休耕田1.4haに１万４千株のホテイアオイが植栽されている場所にいった。

橿原市畝傍の藤原京にあった薬師寺跡だが、藤原京から平城京に遷都されるときにこの地より建物が移され現在は礎石と土壇を残すのみとなったという。

初めて行ったが思った以上に広い範囲にホテイアオイの花が咲き乱れていて圧倒した。

数年前から休耕田を利用して近くの畝傍北小学校の子供たちが近くの農家の人達をいっしょにホテイアオイが植栽、「正式には（ホテイアオイ定植農園）」年々その人気も高まっているという。

ホテイアオイは亜熱帯アメリカ原産の水草で、茎の根元が膨らみそれを浮き袋として休耕田にぷかぷかと浮かんでいる。

その姿が‘七福神の布袋さん’に似ていることからこの名前の由来となったという。

ある程度の気温と日光さえあれば意外と咲きほこる期間が長く10月中旬まで楽しめるという。

ホテイアオイの花は朝咲いて、夜にはしぼんでしまうことがあり、うまくタイミングが合えばびっしりと咲く花で埋め尽くされそれは見事、青いホテイアオイが花を咲かせている光景は、なかなかの迫力だった。

ホテイアオイの花を観察すると花ビラの上のひとつが濃い紫で、その真ん中が黄色になっていて美しく妖艶で、ついぼっ～と見惚れてしまう。

ホテイアオイの咲き具合は、西側がほぼ満開で一方東側にある本薬師寺跡は4，5分咲きだったが毎年天候で変わるという！

この日も大勢の方がホテイアオイを見に来ていたがヒガンバナの咲く頃まで益々増えるだろう。

大和三山の一つ畝傍山（うねびやま）とホテイアオイの花、他では見ることが出来ない想像以上のスケールだった。（8/29撮影）
＜ホテイアオイ 本薬師寺跡＞
     ※本薬師寺跡のホテイアオイの見頃は「8月中旬～10月初旬」
住　所：奈良県橿原市城殿町
電　話：0744-22-4001（橿原市商工観光課）
時　間：見学自由
駐車場：無料（10数台分あり）
交　通：近鉄橿原線畝傍御陵前駅から徒歩15分