祇園祭 宵山

祇園祭は千百余年の伝統を有する八坂神社の祭礼で日本三大祭の一つに数えられている。京都の夏は蒸し暑く,、貞観11年（869）、京の都に疫病が流行したとき、牛頭(ごず)天王のたたりと恐れられた。

二条城の南方にある「神泉苑」に鉾を立て祇園の神を祭り、神輿を担いで疫病退散を祈願して始められたのが起源とされている。

今年は今大きく話題を集めている後祭山鉾巡行の復活で49年ぶりに祭の本来の姿に戻った。

前祭17日山鉾巡行と24日の後祭山鉾巡行に伴い、宵山行事もそれぞれ行なわるが、宵山の今日、16：00ごろ、今年初めて祇園祭に出かけた。

ビル谷間から夕闇を照らす駒形提灯に灯りがともされ、鉾の上で囃される“コンチキチン”の祇園囃子は京都らしい風情を感じさせた。

山鉾巡行前日の宵山は、各鉾町では祇園囃子の鉦、太鼓、笛の3種類の音が鳴り響き熱のこもった迫力ある演奏で祭りの粋と情緒をいやが上にも高めた。

提燈の灯りもついて、祭りの雰囲気が一気に高まり、多くの人が浴衣姿を決め込んで四条通りにそぞろ歩いた。

鉦と太鼓の”コンチキチン”のお囃子、各鉾町の可愛いお子たちが”ちまきどうですかぁ～”の声が聞こえてくる。

山鉾町内の旧家や老舗では屏風や掛け軸など秘蔵の美術品を飾り、祭り見物の人々に公開、この夏、祭一色に染まる。

この祇園祭は、７月１日から始まり17日の山鉾巡行でクライマックスを迎え、31日の夏越祓（なごしのはらい）まで、１ヵ月にわたって行われる長期間の祭礼。

後の祭という言葉の語源とされる、24日の花笠巡行・還幸祭は山鉾巡行ほどの華やかさはないが、また違った趣がある。

祭は歩行者天国になり四条通と室町、新町は一方通行となった。

宵山はやさしく揺れる駒形提灯のあかりが町衆の熱い思いと熱気を帯びた夜が魅力をそそる。

祇園祭の「ちまき」は玄関先に吊る京都の代表的なお守りで、一年間の疫病災難除けである。各通りには屋台がぎっしりと並んで行き交う人を誘い時間の経つのも忘れてしまう賑やかさであった。（7/16撮影）