祇園祭・久世駒形稚児社参

長刀鉾稚児社参に引き続き、八坂神社（東山区）では祇園祭の神幸祭と還幸祭で神輿（みこし）を先導する久世駒形稚児の２人が、「社参の儀」が、13日午後2時から、厳かに営まれた。久世駒形稚児は綾戸国中（あやとくなか）神社の（南区久世町）の氏子の男児から選ばれる。 久世稚児は、17日の神幸祭と24日還幸祭に供奉するお稚児さんで、二人のうち、年少者が神幸祭に、年長者が還幸祭に供奉する慣わしで元々は、一人のお稚児さんが、17・24日の両日共のご奉仕であったという。胸に木彫りの駒形（馬の首）をかけて、行列に供奉されるので、駒形稚児という名で呼ばれている。
駒形は素戔鳴尊の荒御魂を祀る綾戸国中神社の神体とされており、八坂神社の和御魂と、上久世の荒御魂が揃ってはじめて、神霊の全ての力が揃う形となって氏子区域を巡回される。
南区の綾戸国中神社の宮司らに付き添われ白化粧を顔に塗り稚児２人は、金色の立烏帽子（えぼし）に薄紅の上衣、紫のはかま姿で本殿正面から昇殿、八坂神社を参拝して玉串を捧げ祭りの無事を祈った。
ことしの久世駒形稚児は、神幸祭が、年少者の後藤君７歳と還幸祭は八木君８歳で、それぞれ綾戸国中神社のご神体の馬の形をかたどった木彫りの「駒形」を胸に携えて馬に乗り、祇園祭の神輿「中御座」を先導する大役を務める。
本殿にて稚児の証し、「杉守り」を受け正式に稚児と認められた。祇園祭では「神の化身」として、馬に乗ったまま神社境内に入ることを許されている。
ところで、観光客やアマ･カメラマンの人たちをロープで遮っている神社の係員の話を聞いた。東京から祇園祭のために一と月、家賃を払い祭りのため来て居た方もいたという！それと同時に、アマチュアカメラマンも代っていく！という･･･当の筆者も地元に長年住居していながら「稚児社参」をみるのは始めてである！