この催しは右京区民ふれあい事業実行委員会によるもので今年は44回目になるが自分は初めて参加だった。
会場は広沢池の西北で受付は児神社の境内に設けられていた。池西側の約3・4㌶の土地で市農協嵯峨支部がレンゲを栽培している。
今回は市内の園児や親子連れなどたくさん参加していたが、ほとんどが右京区の幼稚園の児童たちが引率の先生方に連れられて参加していた。
嵯峨野一帯は歴史的風土特別保存地区で園児たちはそれぞれ区画に分かれて田畑に入り、しゃがみ込み、笑顔で紫色のレンゲの花を摘んでいた。
前日は雨降りで引率の先生は長靴も持参したといっていた。市農協嵯峨支部の方だろうか？「雨が降ったが、乾いてきた」と仰っていた。
子どもたちは「ねっ～みて！！みて～」と牛乳パックで作った摘んだ花束を得意そうにみせた。先生は
レンゲの花の首飾りや草笛なども作ったりしていた。
広い田園を思う存分、走り回り摘んだ花束を友だちと見せ合ったり、カエルを捕まえて歓声を上げていた。
長閑な嵯峨野広沢池一帯のれんげ畑で「れんげを摘む会」が行われた。
洛西ＮＴから南へ歩くこと40分、牡丹の花は3,4分咲きということだったので乙訓寺の牡丹はまた来ることにして、長岡天神のキリシマツツジを観ることになった。10：30ごろ、市文化センター前に到着、八重桜（関山）の花も吹く風に花弁を散らしていた。
長岡天神、八条ヶ池の噴水は鮮やかな真紅のキリシマツツジをさらに見栄えしていた。
八条ヶ池の周辺には真っ赤に咲くキリシマツツジに見惚れ大勢の方がお弁当など繰り広げゆったりとしていた。
キリシマツツジは、長岡京市の「天然記念物｣に指定されていて約100株が植えられている。
樹齢は推定100～150年位とされておる。
中央にのびる中堤には、真っ赤な“キリシマツツジ”が両側の参道に植えて訪れる観光客･参拝者らは感激のあまり発する声もなく絶句する。
真紅の花を咲かせるキリシマツツジは、九州南部にある霧島山に因んで「霧島ツツジ」と名付けられた。霧島ツツジは野生に近い品種で、大きく株別れしており高さ2.5m～3mにもなるという。
池畔には1881（明治14）年からの老舗料亭･錦水亭の張り出しお座敷があって、水面に浮かぶ大小の数寄屋造りの建物と周囲の自然豊かな景観が見事に調和している。
名産の竹の子料理を食べながらキリシマツツジを鑑賞することができる。
真紅の花を咲かせる「キリシマツツジ」は、壮大で周辺はツツジの花を求めて訪れる観光客･参拝者も多く中堤と中ノ島を結ぶ総檜造りの水上橋を含む一帯は、「八条ケ池ふれあい回遊のみち」と名付けられ、人々に親しまれている。 
その見事な緋色の回廊は我が国随一と言われ、キリシマツツジの花の満開の季節には多くの参詣者や観光客で賑わっている。（23日写真撮影）
819（弘仁10）年、弘法大師によりに創建され、真言宗のお寺であったが鎌倉時代に浄土宗に改宗されたという。
本尊の地蔵菩薩は大師が唐（中国）から持ち帰った石を自ら刻んだといわれている。この事から‘苦しみを抜き取る’苦抜地蔵（くぬきじぞう）と呼ばれていたが、いつの間にか釘抜地蔵と呼ばれるようになった。
また一説には室町末期の頃、紀ノ国屋道林という商人が手に激痛を覚え日増しに痛みがました。
千本の地蔵さんに藁をも縋るおもいで七日間の願をかけた。そして満願の日、地蔵菩薩が夢の中に現れ、「汝、前世に人に怨んだ、呪いの人形を作り、その両手に八寸釘を打ち込んだ。その罪で苦しんでいる」と告げ、お地蔵さんの手には八寸釘が握られていた！
夢から覚めた道林は両手の痛みは取れ、地蔵前に駆けつけると血に染まった二本の釘が置かれていた。こんな由来もあって釘抜地蔵と呼ぶようになったという。
今では本堂の建物の壁面全体に諸苦、病苦が治った人が奉納した釘抜きと八寸釘を付けた
絵馬が貼り付けられている。
参道と境内には大きな釘抜きのモニュメントがあり、どの説が正解かは分からないが多くの人々が救われている。霊験あらたかな地蔵菩薩の釘抜地蔵はお百度参りをする参拝客が平日でも絶えない。また本堂には行基の作と伝わる観世音菩薩、地蔵堂背後には重要文化財に指定されている。
拝殿廻し（三回周回）後、午前中に出発、神輿が船で“船渡御”する勇壮華麗にして圧巻の桂離宮横の桂大橋に着いたが突風吹きまくり、六基の神輿が桂離宮の西方の左岸堤防下で川を渡たる思案をしていた！
約10万戸の氏子をもつ洛西の総氏神で、桂川を渡る船渡御は人気もあり多くの人々で賑わっていた。
船渡御は、一時中断されたが1983（昭和58）年に再開され、その昔、先人たちは桂川の中を神輿を担いで渡ったと言われている。いつも良く会うAさんが「強風で船渡御が中止」なったと桂大橋を渡った所で一早く耳にした！
この桂川を渡る船渡御はクライマックスで、松尾大社の神幸祭で五穀豊穣や家内安全を願って広範囲の氏子市域を巡り一基の唐櫃（からびつ）と六基の「神輿」を船に載せるはずだった。急遽、神輿巡行の担ぎ手たちは船渡御中止になり台車で桂大橋を経由し対岸へ渡ったが12年ぶりの事であった。春の嵐で雨量が増し12年前も中止になったという。
それにしても河沿い突風は凄く、小波が立つほどで事故を起したら悔やまれる、御霊を移した神輿の船渡御が中止で何事もなく良かった。だがその昔、洪水で流されたと言われている神輿は現在も月読社の唐櫃を載せる船二艘は桂川の端を慎重に渡って河川敷に到着した。
春風を吹き飛ばすような法被姿の氏子たちの威勢の良い掛け声が響く中、桂大橋を経由し
法被姿の輿丁たちは威勢よく足は踊るように跳ねながら「ほいっと・ほいっと」と掛け声で神輿を担いでいた。
桂大橋上には観覧の人たちが大勢、橋下には縁日が並び、その後、古例の団子神饌を献じた神事が行われ後、七条通り（旧山陰街道）を東進、四基の神輿と唐櫃とは西七条御旅所に、二基の神輿は川勝寺と郡の末社に至り、そこに駐輦、西七条御前（七条御前下ル）各御旅所まで巡幸する神幸祭である。
今年の松尾祭･神幸祭、船渡御は強風で残念ながら観ることは出来なかった。なお5月12日還幸（おかえり）祭が行われる。（完）
