賀茂競馬（かもくらべうま）上賀茂神社

北区の上賀茂神社で5日、境内で大地を響かせ疾走する“賀茂競馬”があった。

賀茂競馬は、京都市無形民俗文化財にも登録され、端午の節句に天下泰平と五穀豊穣（ほうじょう）を祈願して開催されている。
日本の乗馬発祥の地とされ馬と関わりが深く、その昔、くらべ馬は“きそい馬”“駒くらべ”とも呼ばれていた。平安時代中期の1093（寛治7）年、堀河天皇が宮中武徳殿の古式ゆかしい競馬（くらべうま）が上賀茂神社へ移されて始まった。
午後2時から葵祭の一環として行われたが、見物客は境内の馬場を一瞬で駆け抜ける馬にウォッーと歓声を上げていた。
乗尻（のりじり）と呼ばれた騎手が必勝と馬上の安全を祈念した神事に続いて、二頭の馬が足を競う「競馳（きょうち）」が行われた。
乗尻は赤色の装束をつけた「左方」、黒の装束の「右方」に分かれて、境内の馬場を駆け抜ける。「馬出しの桜」から「勝負の紅葉」までの勝負を競い、判定役が赤扇を挙げると左方の勝ち、青扇を挙げると右方の勝ちで六回勝負し速さを競い合う。
見物客の目の前を疾走していく馬の迫力と乗尻の手綱さばき、一気に駆ける光景は迫力満点であった。ことしは赤色の装束をつけた「左方」の勝ち数が多く豊作とされ天下泰平・五穀豊穣を祈願し宮中行事を今に受け継いでいる。

その様子は兼好法師の「徒然草」などの古典にも記されている。

＜賀茂競馬･競馳＞
場　所：上賀茂神社
日　時：5月5日（祝）午後２時ごろ
拝観席：西側･　1000円、東側･500円（パンフレット付）
　　　　なお無料席はない