平野神社の桜

北区の平野神社に桜の花を観賞しに行った。江戸時代の昔より「平野の夜桜」として名高く、境内には平野妹背（いもせ）桜や寝覚桜など50種400本の桜が咲き競う。

桜苑や神門内では、地域の児童の画を照らす静かな灯籠のもと珍しい桜を観賞できる。

794年、桓武天皇の命で大和国から遷座したのが起こりである。本殿は重要文化財に指定されている平野造り、格式ある式内社で旧社格は官幣大社の名社である。

神社の神紋は桜で、その代表的な“しだれの魁桜（さきがけさくら）”は今も名高く、他の桜に先駆けて咲くことから「魁桜」と名付けられ、平安時代より生命力を高める神様の象徴としている。

境内桜苑のなかに、祇園の円山公園にある枝垂れ桜“祇園御祖”一世は平野神社から移植したもので、いまもその面影を残している。

手洗い水の嵐山桜は山桜で花は紅白色、五弁の一重咲きで古代より襖絵などに見られる。

寝覚桜は葉が茂ると開花し目の覚めるような名桜である。胡蝶桜は八重の大輪で花は淡紅色であった。虎の尾桜は白色で花梗短く、枝に咲く島模様が虎の尾で珍しいという。

拝殿横には紅枝垂れ桜、本殿の右側、衣笠桜、大内山桜、本殿の左側に遅咲きの平野妹背桜があった。本殿左には中から白い白雲桜の枝が延びていた。

突葉根桜は一見、観る人があまりいないが、花は小さく5m～7m位であるが花弁は62枚も付いていてまるで菊の様な感じさえした。

有明桜という心の仄かな桜、八重の楊貴妃桜、純白は白妙桜（しろたえさくら）もきれいだった。海棠桜や御衣黄桜もあった。

ことしは例年より開花は遅くなったが、遅咲きの桜が次々と花を咲かせ、珍種の名桜が出番を連ねる桜の名所として長い期間、楽しむことができる。

10日、曇天で桜が映えず、12日絶好のお花見日和で快晴の日で桜の花も生き生きとしていた。