gottuan's room: 長濱盆梅展滋賀県長浜市

長浜市の慶雲館で湖国に一足早い春の訪れを告げる、「第62回長浜盆梅展」が1月19日（土）～3月10日（日）に開催されるのでことしも21日観賞に行ってきた。車窓からは湖西の雪山を見つつ列車は湖北へと1時間ほど走り、途中から吹雪きで少し心配だったが長浜市街は小雪が散り舞う風景に北国の情緒感があった。

1952（昭和27）年、盆培愛好家の故・高山七蔵氏（現在の長浜市高山町）が約40鉢を市に寄贈したのが始まった。

梅の花は香りも好く寒い冬を乗り越え、一輪また一輪と咲くけな気な姿が好きで蕾が膨らみ花開くころは早春の訪れを感じさせる。

日本一の歴史と規模を誇る長浜盆梅展は1952（昭和27）年に始った。盆培愛好家の故・高山七蔵氏（現在の長浜市高山町）が約40鉢を市に寄贈したのが始まりで、以来、市民や来館者が寄せた梅を市が大切に守り公開している。

国内最大級の盆梅展、市は300余鉢の盆梅があり多彩な梅を楽しんでと開花時期に合わせて見ごろになった鉢を選んで常時約90鉢を会場に展示している。

長浜の「盆梅展」と言っても馴染が薄くなって、特にこの頃のヤング層は知らない？『盆梅は鉢植えの梅』で、梅の盆栽で一般にイメージされるものとは違い、その“大きさ”と“樹齢”が特徴である。市が管理する盆梅の中には、高さが3ｍ近い巨木や樹齢400年を超える古木もあり、それらを含めた約300鉢の中から、開花時期に合わせて常時約90鉢を展示している。慶雲館の座敷に入ると盆梅、隼の横に寂聴さんの『梅匂ふ湖北のをみなうつくしき』句があり、梅花の甘いほのかな香りがした。

長い年月、風霜雪を耐えて忍んで今もなお力強く生きている、高さ3mに迫る巨木、「さざれ岩（樹齢350年）」や八重咲き紅梅の老木、樹齢400年の「不老」は、最も歳を重ねる姿に不老長寿を感じさせない綺麗な紅梅が目を引き付ける盆梅の横綱格である。第一回から展示している盆梅、樹齢250年の昇龍梅はその姿は龍が天に昇る勢いを連想させた。一つの枝から紅白の花が咲くという源平2色咲き分けの「輪違い（りんちがい）」別名、思いのままもある。